Cliff fue criado por sus padres Hippies y de ellos adopto su imagen, sus ideales y sobre todo su actitud, sus padres describen a Cliff en su infancia como un niño tranquilo, inteligente y normal a excepción de una cosa, siempre fue el mismo y no hacia las cosas que hacían los demás, siempre fue independiente de si mismo.
Cliff descubrió cierto amor hacia la música desde muy pequeño, pues a los 6 años aprendió a tocar el piano, este fue su primer instrumento. Tenia dos hermanos mayores, su hermano David Scott y su hermana Connie y tras perder a su hermano a la edad de 13 años ya que este padecía de una enfermedad en el cerebro, Cliff decide irremediablemente entregarse y adentrarse muchísimo mas a la música.. empezo a tocar el bajo y a tomar clases. -"Voy a ser el mejor bajista por mi hermano"- el le dijo a algunas personas y entre ellas a sus padres.
En el año de 1983 pasa a formar parte de una de las mas aceptadas formaciones de Metallica, después de haber sido descubierto tocando como un verdadero maestro en un bar de San Francisco por los fundadores de ella, James Hetfield y Lars Ulrich, quienes quedaron realmente sorprendidos al ver su destreza en aquel instrumento de cuatro cuerdas entonados por Cliff, ellos aseguraban al principio creer que tocaba una guitarra eléctrica, pero al fijarse de que se trataba de un bajo, los hizo interesarse tremendamente en Cliff "Quiero a ese sujeto en la banda" expreso uno de los fundadores.
Cliff trabajo muy duro durante tres años y medio para llevar a Metallica a la cima, instantáneamente creo un nombre para si mismo, con un clásico estilo de "molino" cuando estaba en el escenario, con su cabello volando en todas las direcciones posibles y con su imagen siempre con pantalones baqueros acampanados y cazadora Denim, el usaba normalmente una camiseta de "Misfits" al ser esta una de sus bandas favoritas. Fuera del escenario, su actitud y forma de ser era totalmente opuesta a las agresivas lineas de bajo que entonaba estando dentro de el, esto no solo lo hacia bueno como bajista sino también como persona.El primer show de Cliff junto a su nueva banda, Metallica, tuvo lugar en San Francisco , el 3 de Marzo de 1983. Casi nadie los conocía mucho, pero si a su virtuoso bajista, quien participaría en tres de los álbumes mas influyentes en la historia del heavy metal, el "Kill 'Em All", "Ride The Lightning" y el "Master Of Puppets".
Tristemente, Metallica y Cliff no seguirían juntos. Después de girar junto a Ozzy Osbourne, la banda se embarco en un tour por Europa, tocando en varias fechas. El ultimo show de Cliff fue el 26 de Septiembre de 1986, en Estocolmo, Suecia, en donde negus sus demás compañeros de banda, Cliff aquel día impresiono muchísimo al publico, presentándose muy entusiasmado en el escenario e improvisando muchísimo mas de lo normal.
Una noche y muy tarde, la banda iba en su bus por Copenhagen, Dinamarca, para una presentación en la noche siguiente. A eso de las 3 am del 27 de septiembre, el bus comienza a deslizarse por las frías y delgadas capas de hielo que cubrían los caminos en las montañas entre Estocolmo y Copenhagen. Cliff iba durmiendo en una de las literas superiores en el lado derecho del bus cuando éste comenzo a deslizarse. Fue durante un largo deslizamiento, que duró de 20 a 30 segundos que Cliff salto por una de las ventanas de aquel bus. Luego el bus siguió rodando y golpeó a Cliff, provocandole la muerte instantánea... finalmente lo aplastó. El bajista de escazos 24 años de edad Cliff Burton... estaba muerto.
El funeral de Clifford Lee Burton se llevo a cabo el 7 de Octubre de 1986. Su familia, amigos y su novia, lo recordaron como un chico con un inmenso amor por la musica de Johann Sebastian Bach, la comida mexicana y su pueblo natal. Sus padres y parientes, incluida Corinne Lynn quien habia sido su novia durante el ultimo año antes de su muerte, contaron y compartieron con todos los presentes algunas de sus historias y en cuanto a sus ex compañeros de banda, le dedicaron una de sus composiciones instrumentales favoritas denominada "Orion" intrumental, la cual fue creada casi en su totalidad por Cliff, siendo esta una de sus canciones favoritas, aquella instrumental tambien sono durante su funeral. James Hetfield quien se habia convertido en su mejor amigo, dijo que Burton era el musico con mayor educacion en la banda, segun el fue como un hermano mayor para cada uno de ellos y que Orion fue su obra maestra. Las cenizas de Cliff fueron esparcidas por varios puntos de la Bay Area.
Sin la influencia de Cliff, probablemente Metallica nunca hubiera salido del circuito underground de la Bay Area. Gracias a Burton y su forma de vivir y sentir la musica, Metallica encontro el camino a seguir para convertirse en una gran banda. Asi fue como uno de los bajistas mas influyentes de la historia del metal y sobre todo una inteligente y gran persona, dejo su vida en la carretera, en el amor hacia su musica y sus seres queridos... Clifford Lee Burton no llego a cumplir sus 24 años de edad, pero en su corta vida logro muchísimo mas de lo que el mismo se hubiera imaginado, siendo hasta el dia de hoy recordado y extrañado inclusivamente por sus fanáticos.... El fue Cliff Burton y este.. es su legado.
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